Nel nostro secolo il tatuaggio si è lentamente scrollato di dosso gran parte dei pregiudizi e della cattiva fama che lo accompagnavano, conquistandosi un consenso che è andato sempre più allargandosi, fino ad esplodere in quella vera e propria mania che dilaga oggi fra i giovani e persino fra i meno giovani, in generale anche senza grosse differenze di sesso ed estrazione sociale.Un ruolo importante in questo sviluppo in un certo senso anche rivoluzionario spetta di sicuro a mass media; al cinema, per esempio: il tatuaggio è stato infatti rilanciato anche da pellicole di successo come Natural Born Killers di Oliver Stone, oppure Once Were Warriors del neozelandese Lee Tamahori. Quest'ultimo film mostra come il tradizionale moko maori venga riscoperto in un contesto socio culturale ormai post industriale, soprattutto da parte dell'attuale classe operaia e dalle gang devianti, che lo vivono però in modo personalizzato e sicuramente diverso da quello del secolo scorso. La tendenza di questi gruppi, interni ad una civiltà che ormai è una minoranza sociale, appare perlopiù un confuso tentativo di ricerca e riappropriazione delle radici di un identità etnica sempre meno forte. Il moko oggi a anche prodotto un gap generazionale, una divisione fra i maori più anziani e quelli più giovani: entrambi lo rivendicano come simbolo di identità etnica, ma solo i giovani lo ripropongono in un contesto ormai del tutto estraneo a quello tradizionale, e per questo vengono duramente criticati.
Ma il tatuaggio oggi è per tutti, ed oltre ai media anche molti personaggi famosi, che comunque sono sempre al centro dell'attenzione della stampa o della televisione, danno il loro personale contributo all'ulteriore rafforzamento del fenomeno tatuaggio. La fanzine Tattoo Notes a intervistato Gabriele Salvatores per raccogliere le impressioni che il noto regista milanese ha provato quando si è fatto tatuare un vascello sul braccio. Ma anche su quotidiani e riviste specializzate spesso compaiono foto, magari indiscrete, ed articoli sui tatuaggi dei vip. Durante le Olimpiadi ad Atlanta, le telecamere che hanno ripreso le varie competizioni non hanno trascurato di mostrare anche i tatuaggi che decoravano il corpo di più di qualche atleta in gara.
Sempre più persone stanno scoprendo la cultura del tatuaggio, la sua lunga storia di tradizione, stili espressivi, tecniche e valori, ma contemporaneamente è per tanti altri una semplice moda, l'adesione passeggera ad un certo look che ora fa tendenza. Si tratta perciò di consumatori più infatuati che convinti, che al massimo azzardano disegni facili da nascondere, soggetti di piccole dimensioni. Molti sono più sicuri sulle dimensioni che sul contenuto che scelgono, l'importante infatti è avere un tatuaggio, bello, mentre meno rilevante sembra essere quale. Ultimamente molto richiesto è il tribal, un genere che rielabora in chiave contemporanea lo stile dei Mari del Sud, costituito da un tratto spesso, flessuoso e nero, creato da Leo Zulueta. Infine, chi è interessato al tatuaggio solo perché di moda spesso lo preferisce semipermanente, una tecnica usa e getta della durata di qualche settimana che scandalizza i veri appassionati. Per chi segue l'ultima moda però risulta assai difficile conciliare quella che è uno dei tratti essenziali del tatuaggio, ossia il suo carattere permanente, con la variabilità su cui invece si fonda la Moda.